Rozdział 4

Wydawało im się, że podróż do jednego z najpotężniejszych państw Europy trwa całe wieki, jednak od wyjazdu z dworu francuskiego minęło zaledwie parę godzin,  a księżniczka już miała dość.
Odsłoniła małe zasłonki znajdujące się na okrągłym otworze i wyjrzała przez nie.
Jechali przez las, każdy wysoko urodzony wiedział, że jest to dość ryzykowna droga ze względu na rabusiów grasujących na tych terenach jednak była ona też najkrutszom.

        Ściemniało się więc czarnowłosa miała obawy.

 I czego się dziwić była młoda, chciała żyć długo i szczęśliwie jak to w bajkach bywa, jednak ten świat nie raz pokazał jej, że tu nie można mieć szczęśliwego zakończenia.

Miejsce po jej lewej stronie zajmowała Samanta. 

Anabell często zazdrościła przyjaciółce urody. Jej zazdrość była godna politowania. Jednak kim by była jeśli by się do tego przyznała?

Przed nimi natomiast siedziała Maria dyskutująca o czymś z lordem Leithem.
Można by pomyśleć, iż dziewczyna flirtowała  z zastępcą jednak Anabell za dobrze ją znała aby mieć takie podejrzenia.
 Anabell nie mogła znieść wewnętrznego przeczucia, że coś jest z nim nie tak.

-Lordzie Leith, skąd właściwie Pan pochodzi-Anabell zapytała z przesadną uprzejmością.
Ten przerwał rozmowę z jej damą dworu i spojrzał na dziewczynę z tajemniczym błyskiem w oku.
-Zanim pojawiłem się na dworze zamieszkiwałem wschodnią cześć Francji-odpowiedział chłodno.
Ah Protestancka cześć kraju-przypomniały jej się lekcje geografii z lady Knihn.
-Jest Pan protestantem?-Zapytała zdziwiona tym, że jej ojciec mógł wyznaczyć mu tak ważne miejsce w radzie mimo jego wyznań religijnych.
Zauważyła jak Maria spogląda na nią ze złością. Czy uczyniła coś złego zadając takie pytanie? Oczywiście, że nie!
Była nastepczynią tronu Francji i na litość boską musiała im to udowodnić.
Jeszcze dziś rano sama nie mogła w to uwierzyć, a teraz zdała sobie sprawę, że jest jedną z osób, które podejmują decyzję za niewinnych ludzi.
(Być może było to również spowodowane tym co powiedziała Victoria.)
Ludzie walczyli i gineli dla niej, musiała im się jakoś odwdzięczyć.
Może nawet zdobędzie dla nich Anglie..gdyby tylko miała tyle wdzięku co Samanta.
-Owszem-Lord Leith przyznał się do tego bez większego skrępowania.
-Jednak ojciec wybrał Pana na  zastępcę..dlaczego?-zapytała, spoglądając na jego wyraz twarzy.
Nie był zaskoczony jej pytaniami ale zadowolony raczej też nie.
-Bello..to nie pora..-nie dane było dokończyć Marii gdyż dziedziczka ruchem dłoni rozkazała jej się uciszyć.
-Ojciec panienki ufa mi-rzekł z przekonaniem. Czarnowłosa omal się nie zakrztusiła powietrzem.
-Co pan uczyni gdy ojciec zejdzie z tronu a ja zostanę królową..sądzi Pan, że ja również podtrzymam protestanckiego szlachcica na tak wysokim statusie?-Ich rozmowa rozkwitała.
-Nie każdy protestant jest zły, jednak panienka nie potrafi tego zauważyć-jego głos przybrał zdenerwowaną barwę głosu-A to co wasza miłość ma zamiar ze mną uczynić później...
Nie zaprzeczyła ale przerwała mu.
-Ma Pan rację-przyznała-Być może dlatego,  że nie poznałam żadnego, który nie chciałby wytępić całej linii Lovelace.
-Sądzi panienka, że mógłbym chcieć panią zabić-prychnął-Nie sądzi wasza wysokość,  że to dość absurdalne?
-Oh Panie Leith nie mam pojęcia jakie ma Pan zamiary, jednak jest coś przez co mój ojciec ufa Panu, więc być może i ja powinnam-i zaskoczyła wszystkich.
Panicz Leith uśmiechnął się lekko.
Mimo, że ten uśmiech trwał kilka sekund księżniczka ucieszyła się wiedząc, że zyskała kolejnego sprzymierzeńca.
Odwróciła wzrok kiedy on spoglądał na nią tak jak zawsze.
A Maria i Samanta nie mogły robić nic innego jak siedzieć i przysłuchiwać się ich rozmowie.
                                  
                                ~***~
                          
Zatrzymali się z prośby dziedziczki.
Gdy Anabell wyszła z powozu poczuła ogromną ulgę.
Przed chwilą było jej tak niedobrze, że niemal zwymiotowałaby na Marie.
-Co się dzieje?-zapytała zatroskana Samanta kładąc swą dłoń na jej ramię.
Czarnowłosa spojrzała na nią.
-Nie mogę jechać dalej, jest mi niedobrze-oznajmiła przyciskając ręce do brzucha.
-To pewnie przez stres-zaproponowała Maria.
Księżniczka przewróciła oczami.
-Do 100 diabłów jaki stres-zaczeła Anabella- Na pewno nie stresuje się przed spotkaniem z tym księciuniem.
-Wasza wysokość sądzę, że nie jest to najlepsze określenie mężczyzny o statusie równym twemu.

Dziewczyna przewróciła oczami i mrukneła:

-Ja przynajmniej nie upadłam tak nisko aby urządzać jakieś eliminacje.

Lord Leith mimo użycia tak sprecyzowanych słów powstrzymywał się od śmiechu.
Ta dziewczyna ma charakter-myślał sobie.
Jednak widząc stan dziewczyny przejął się.
Podszedł do reszty strażników.
-Rozłużcie namioty i znajdzcie drewno na opał-mówiąc to zerknął jeszcze raz w stronę dziedziczki i jej dam dworu.-Zostaniemy tu na noc, a o świcie ruszymy.

-Tak jest-odparli strażnicy.

Dziewczęta siedziały w karocy opatulone ciepłym kocem.

Wysokie drzewa zasłaniały niebo ale małe promyki księżyca przebijały się przez warstwy liści.

Maria i Samanta spały, za to czarnowłosa nie mogła. Postanowiła się przejść.

Wyszła z powozu zeskakując na ziemie. 

-Potrzeba Ci czegoś wasza wysokość?-spytał jeden ze strażników.

-Nie, niedługo wróce-rzekła jedynie.

Szwędała się pomiędzy drzewami a krzakami gdy usłyszała trzask łamanej gałęzi.

Wystraszyła się ale zaczeła krzyczeć jak głupia:

-Kto tam jest?! Ostrzegam mam broń!

I jeśli paznokcie zaliczały się to broni to rzeczywiście ją miała...naiwne.

-Spokojnie to tylko ja-powiedział lord Leith.-Nie powinnaś się oddalać.

Spojrzła na niego łagodnie.

-A ty nie powinieneś mnie śledzić-odrzekła jedynie poprawiając suknie.

-Jak bym śmiał wasza miłość, nie śledziłem cię-zaprzeczał z nikłym uśmiechem.

-Czyżby?-zachichotała.

-Nie śmiałbym-dodał patrząc w jej oczy.

-Wracajmy zatem-wymineła go i ruszyła w stronę powozu.

-Wiem co czujesz pani-stwierdził cicho.-Przeżywałem kiedyś to samo.

Spojrzałą na niego zdziwiona.

-Też musiałeś ubiegać o serce angielskiego dziedzica?-zapytała wykrzywiając usta w uśmiechu.
-Oczywiście, że nie..mój ojciec zawarł pakt małżeństwa z węgierską księżniczką tuż po moich narodzinach.

I nawet gdybym chciał nie mogę zerwać umowy. 

Jego barwa głosu stała się chłodna.

-Poznałeś ją chociaż?-spytała, mijając drzewo.

-Nie-powiedział jakby nigdy nic.

-To przykre-stwierdziła Anabella.

-Być może-przyznał obojętnie.

A Anabell zdała sobie sprawę, że jej los mógł być dużo gorszy.

Że jej ojciec mógł zawrzeć sojusz z jakimś oblechem, na którego nie mogłaby nawet spojrzeć.

Jednak akurat w tej rzeczy szczęście jej dopisało.

                                 

Rozdział 3

Anabell wraz ze swymi dworkami i kilkoma strażnikami opuściła komnate po czym udała się na zewnątrz gdzie czekała na nie już karoca zaprzęgniona w dwa białe konie.

Dziewczyna miała na sobie aksamitną suknie bez ramion koloru mięty, ozdobioną w pasie małymi diamencikami, a jej czarne loki, na których znajdowała się tiara rozwiewał letni wiatr.
Nikt nie mógł powiedzieć, iż Anabell nie jest urodziwą damą gdyż byłoby to kłamstwem.

Wszyscy zebrani mieszkańcy zamku po kolei kłaniali się swej przyszłej królowej tym samym oddając jej hołd.
Maria i Samanta kroczyły wiernie u jej boku wiedząc jak powinny się zachować.
Czarnowłosa przeszukiwała wzrokiem tłum oddanych jej ludzi mając nadzieję, że faktycznie tak jest.
Że nie ma tu nikogo kto chciał by ją zabić z taką okrutnością jak zamordowano Arie.
Jej serce nadal było wypełnione melancholią po stracie swej starszej siostry jednak musiała być silna.
Liczono na nią, nie tylko kraj ale również jej własna rodzina.
Przypomniała sobie co niegdyś powiedziała Aria..

,,Gdy już zasiąde na tronie wprowadzę spokój i harmonię jakiej brakuje,
Zostanę zapamiętana jako królowa, która myślała o innych a nie jako ta, która chciała zbyt wiele".

Aria nie mogła dotrzymać swego słowa ale Anabella mogła dążyć do tego samego.
Jej śmierć nie była przypadkiem.
Każdy o tym wiedział.
Wiele osób próbowało to wykorzystać,  niektórzy popadli w rozpacz a jeszcze inni za tym stali.
Tylko nikt nie wiedział kto..

I  w tym o to dniu żegnała się ze swym królestwem a zarazem domem.
Po raz pierwszy wyjeżdżała z kraju.
Co prawda strażnicy dostali rozkaz chronienia jej za wszelką cenę ale nie była ich pewna zwłaszcza jednego wysokiego, chuderlawego i zapewne młodego mężczyzny, który razem z nią, Samantą a także Marią miał znajdować się w powozie.

Jego spojrzenie za każdym razem gdy obok niego przechodziła czy znajdowała się w tym samym pomieszczeniu wędrowało ku niej,  tym samym przyprawiając dziewczynę o dreszcze i to nie przyjemne ona natomiast odprowadzała go zawsze spojrzeniem pełnym pogardy.

Teraz stał obok jej ojca zawzięcie z nim dyskutując.
Jej matka znajdywała się kawałek dalej trzymając ręce za plecami, natomiast jej młodsze rodzeństwo stało tuż za nią.
Na myśl o tym, że nie ujrzy tych twarzy przez bardzo długi okres zrobiło jej się odrobinę przykro.
Będzie za nimi tęsknić-to wiadomo.

Gdy stanęła u boku króla on spojrzał na nią niepewnie i natychmiast przerwał rozmowę.

-Anabello..-Nie koniecznie wiedział co powinien powiedzieć.
Jednak ona chciała tylko aby ją przytulił, powiedział, że sobie poradzi..
-Ojcze..-spojrzała na strażnika zdając sobie sprawę iż ten przygląda jej się badawczo.
-Korzystając z okazji chciałbym Ci przedstawić królewskiego zastępcę Lorda Leitha.-Gdy panicz Leith został przedstawiony ucałował lekko dłoń panienki Lovelace.
Spojrzała na niego z wyzszością i po raz pierwszy spodobało jej się to, że ma nad kimś kontrole.
Jednak wydawało jej się, że to Lord Ramsey jest królewskim zastępcą, czyżby się pomyliła?-Będzie twym kompanem, jeśli będziesz miała jakiekolwiek problemy on służy Ci pomocą-dodał na koniec.
-Rozumiem-odparła szorstko.
-A zatem czas na ciebię.-Stwierdził ze skruchą w głosie.-Bardzo cię proszę pożegnaj się.
Anabella ruszyła w kierunku swej matki, braci oraz sióstr.
Królowa Zuzanna nie musiała czekać zbyt długo aż jej czarnowłosa pociecha uściska ją.
Królowa oddała uścisk z miłością.
Mimo iż nie nie była najlepszą matką starała się zapewnić swym dzieciom wszystko czego potrzebują.
Powiadano iż władcy nie powinni okazywać sobie uczuć w miejscach publicznych gdyż mogłoby to zaprzeczać ich potędze.
-Uważaj na siebie córeczko-Słowa królowej stworzyły wokół jej serca kolczaty mur.
Jej matka wiedziała doskonale co może ją czekać lecz liczyła, że da sobie radę.
A właśnie tego potrzebowała.
-Przyrzekam-odparła tylko mając nadzieję iż nie uroni ani jednej łzy.
Gdy już oderwała się od swej matki podeszła do rudowłosej Sansy.
-Pilnuj ich gdy mnie tu nie będzie.-Uśmiechnęła się lekko.
-Przedemną nie musisz udawać siostro.-I czego mogła się spodziewać po Sansie.
Ona zawsze wiedziała czego tak naprawdę chcę Anabella, nigdy nie musiała przed nią udawać.-Pisz do mnie listy.
Powiedziawszy to odeszła.
Czarnowłosa spojrzała na nią.
Była niczym młoda Aria-pomyślała.
-Nie przejmuj się nią-usłyszała spokojny  głos Victorii.-To tylko dziecko, nie rozumie,  że musisz nas opuścić aby uwieźć księcia-prychneła żartobliwie.
-Jak możesz tak mówić?!-Dziedziczka spojrzała na nią karcąco.-Jest bardziej dojrzała niż ty Victorio,  nie jadę tam dla rozrywki lecz po to aby wzmocnić siłę naszej ojczyzny.
Tamta spojrzała na nią złośliwie.
-Czy to złe mieć własne zdanie?-Spytała uśmiechając się egoistycznie.
-Zamilcz.-wydała polecenie rozgoryczona zachowaniem siostry.
Ta tylko się zaśmiała.
-Nie mów mi co mam robić Bello,  nie jesteś jeszcze królową.
Anabell pokręciła tylko głową.
Czyżby wiele osób miała podobne myśli co jej siostra?
Pozostawiła Victorie nie chcąc dłużej słuchać jej złośliwych komentarzy.
Po chwili stała przed Stefanem i Derekiem.
-Nie dajcie Victorii doprowadzić Sansy do rozpaczy.-Czarnowłosa poprosiła swych braci natomiast oni przystali na jej prośbę bez żadnych problemów.
-Miłej drogi, jeśli byłabyś tak dobra napisz mi w liście w co wyposażona jest ich sala muzyczna.-Mówiąc to Stefan pozostawił starszą siostrę z Derekiem.
A ona nawet nie zdążyła nic powiedzieć.
-A ja ci tylko powiem..-Zaczął z nienaturalnom powagą.-Strzeż swą cnotę jak oka w głowie.

_________________________________________
Hej hej!
A o to niedzielna dawka następczyni!

Rozdział 2

26 sierpnia, 1837-Anglia

Odkąd wszystkie wybrane szlachciczki poświadczyły o swym przybyciu przygotowania w zamku szły pełną parą. Wszyscy mieszkańcy Anglii byli podekscytowani tym niezwykłym wydarzeniem.
Wymieniali się komentarzami odnośnie eliminacji, dobrymi a także sprzecznymi.

Pokojówki przygotowywały komnaty.
Kuchmistrz  zajmował się wybieraniem dań na ten wyjątkowy dzień, królowa biegając w tą i spowrotem pilnowała spraw organizacyjnych. Natomiast angielski dziedzic cieszył się ostatnimi dniami jako wolny mężczyzna.

Cała dziesiątka miała pojawić się tu w przeciągu 3 dni tym samym zakłócając spokój jaki panował na angielskim dworze.

26 sierpnia, 1837-Francja

Dwie doby po tym jak Anabell z niechęcią przystała na propozycje swego ojca zastanawiała się nad sensem tego zadania.
Jeśli wygra stanie się królową dwóch potężnych państw.
Wszechmocny sojusz stanie się nierozerwalny a ona sama będzie zmuszona obdarzyć uczuciami kogoś kogo praktycznie nie zna.
Jednak jeśli przegra jej kraj zostanie shańbiony niemal tak bardzo jak ona co pobudzi protestanckie działania oraz pozwolą rebeliantom wkroczyć na francuskie tereny.

Za niecałą godzinę czarnowłosa wraz ze swymi dworkami wyjeżdża. Droga powozem zajmie całą noc i całą dobę.
Mimo iż dziewczyna miała twardy charakter ogarniały ją sprzeczne odczucia. Po raz pierwszy miała obawy, że osoba  płci przeciwnej odrzuci jej względy. Jednak ta denerwująca myśl zniknęła niemalże tak szybko jak się pojawiła pozostawiając umysł dziedziczki w spokoju.

                                ***
Anabell

Poprosiłam Samante oraz Marie o pomoc w pakowaniu kufra.
Odkąd pamiętam te dwie dziewczyny są mi jak siostry.
Samanta jest blondynką o fiołkowych oczach.
To osoba wrażliwą nieumiejącą tłumić własnych uczuć.
Maria jest brunetką jej oczy to zróżnicowana mozaika kolorów.
Dziewczyna opanowana potrafiąca zapanować nad sobą.

-Sądzisz, że oprócz księcia będą tam również inni arystokraci szukający żon?-Rozmażona Samanta zaczęła niemal podskakiwać na swoich wysokich obcasach.
Spojrzałam na nią mrużąc powieki.
-Z tego co wiem w zamku mają się pojawić kuzyni księcia-odpowiedziałam jej z lekkim uśmiechem.
Mimo iż nie specjalnie obchodził mnie ten temat postanowiłam udzielić  przyjaciółce odpowiedzi.
W między czasie spojrzałam w kierunku garderoby gdzie znajdowała się Maria szukając dla mnie fenomenalnych sukni.
Brunetka przysłuchiwała się naszej rozmowie zaciskając wargi aby nie wybuchnąć śmiechem.
Zgromiłam ją spojrzeniem dając do zrozumienia, że nie ma się z czego śmiać.
Maria włożyła dwie ostatnie kreacje do kufra i podeszła do okna.
-Powóz już czeka-mrukneła chłodno.
Spojrzałam na moje dworki.
-A zatem ruszajmy-rzekłam poprawiając tiare.
Samanta uśmiechnęła się podekscytowana natomiast Maria stała opanowana oczekując rozkazów od swojej przyjaciółki-Przyszłej królowej Francji.

                            ***
26 sierpnia, 1837-Anglia

Od dwóch godzin w pokoju obrad trwa debata na temat eliminacji.
-Panie sądzę, że panienka Charlotte Astrid jest jedną z najlepszych kandydatek-stwierdził hrabia Klaus a kilku innych uczestników dyskusji go poparło.
Książę Luke spojrzał na swego kuzyna Christophera, który tak jak on miał już dość tych obrad.
Angielski dziedzic miał zamiar poprosić ojca o pozwolenie opuszczenia tego pomieszczenia jednak król uprzedził go.
-Co o niej myślisz?-spytał syna.
-Co myślę o kim?-ojciec skarcił go spojrzeniem jednak nic nie powiedział.
Christopher parsknął śmiechem.
Król Joseph podsunął mu zdjęcie.
Książę spojrzał na fotografię przedstawiającą czarnowłosą dziewczynę z tiarą na głowie.
-Przeciętna-skłamał.
-Christopherze?-zapytał szlachetnego kuzyna.
Ten przyjrzał się fotografii nieco dłużej niż Luke.
-Niezwykle piękna dziewczyna-uśmiechnął się złośliwie.-Kim ona jest?
-Anabell Lovelace-rzekł król.-Przyszła królowa Francji.

Rozdział 1

24 sierpnia, 1837

Wybiła 9:00 kiedy francuski dwór zaczął tętnić życiem.
Gdy służba przygotowywała już poranny posiłek dla królewskiej rodziny w stajni masztalerz zajmował się końmi, które niebawem wyruszą w drogę.

Poranek był niezwykle chłodny.
Na niebie były widoczne szare obłoki pokrywające niemal całe niebo.
A raptowny wiatr przewracał wszystko co lekkie.

To właśnie dziś mijał drugi rok od śmierci najstarszej z rodzeństwa Lovelace -Arii- pierwszej następczyni francuskiego tronu.

Odkąd rudowłosa dziedziczka została zamordowana, sprawy polityczne znacznie się pogorszyły, nie wspominając o małych zamieszkach, które wywołują protestanci na obrzeżach kraju.

Nikt w zamku nie czuję się bezpiecznie od tego czasu.
Służba, szlachta, oraz rodzina królewska.

Dziś prawowitą następczynią francuskiej korony jest Anabell. Druga w kolejności po władzę i serce ludu księżniczka.
Niezwykle zuchwała dama.

-Zdajesz sobię sprawę do czego mnie zmuszasz ojcze? - Anabell nie kryła rozdrażnienia gdy jej ojciec po raz kolejny rozpoczął debatę na temat zbliżających się w Anglii eliminacji.- Nie mam zamiaru ubiegać o serce księcia, który sądzi, że może mieć każdą. A pozatym ja go nawet nie znam.

Ojciec spojrzał na nią ze zrozumieniem,które po chwili przerodziło się w determinację.

W takim razie nie walcz o jego serce- zaczął a Anabella miała nadzieję, że jej ojciec skończył już z tym idiotyzmem, jednak nadzieja na to znikła tak szybko jak tylko się pojawiła-walcz o władzę.
Jesteś przyszłą królową Francji.
Twój tytuł da ci tylko większe szanse na wygraną.

Dziewczyna miała ochotę zacząć krzyczeć, jednak powstrzymała się.

Tak bardzo chciałaby aby była tu jej siostra-zmarła siostra-Aria.
To ona powinna zostać królową, rządzić krajem i wiernym ojczyźnie ludem.
,,A jednak los chciał inaczej."-odezwał się jej wewnętrzny głos.

Anabello, jesteś przyszłością Francji.-miała już dość tej samej gadki.
,,Jesteś przyszłością", ,, Lud na ciebie liczy", ,, nie zawiedź nas".
Te same zdania coraz bardziej irytowały nastolatkę.

Zrobię to-rzekła zrezygnowana.

Dla swego ludu -dodała szeptem.
,,Nie chcesz tego"-jej głos wewnętrzny przypomniał jej o swojej obecności.
,,Nie chce ale muszę to zrobić".

Jesteś tego pewna?-spytał król z półuśmiechem.

A mam wybór?-odpowiedziała pytaniem na pytanie.

,,Nie"

***
Pierwszy rozdział, krótki gdyż jest wprowadzeniem.